Señales de negligencia en hogares de ancianos que las familias de Orange County no deben ignorar

Las familias internan a un padre o a un cónyuge porque el cuidado en casa ya no alcanza. La negligencia es lo contrario de esa promesa: no hacer lo que haría un cuidador razonable. La Ley de Protección Civil contra el Abuso de Ancianos y Adultos Dependientes de California, en la sección 15610.57 del Código de Bienestar e Instituciones, usa ese estándar. Cubre fallas de ayuda con la higiene, de proporcionar alimento, ropa o alojamiento, de proporcionar atención médica y de proteger a la persona de riesgos de salud y seguridad, incluida la desnutrición y la deshidratación.

Esta es información general para familias de Orange County, no un diagnóstico y no una conclusión de que un centro en particular violó la ley. Si alguien está en peligro inmediato, llame al 911.

Cambios que usted puede ver

Las señales que más suelen importar son físicas, repetidas y mal explicadas.

Úlceras por presión. Una úlcera en el sacro, el talón o la cadera de un residente que no puede cambiar de posición solo significa que falló el horario de giros, el colchón, o los dos. Un centro que llama “desgarro de piel” a una herida profunda, sin una evaluación por estadios, le está dando una frase, no una explicación. Fotografíe la lesión, pregunte cuándo se anotó por primera vez y qué dice el plan de cuidados sobre los giros.

Peso, hidratación e higiene. Ropa que cuelga distinto, boca seca, orina oscura o una persona que de pronto cuesta despertar pueden ser deshidratación o desnutrición. Pañales sucios, sábanas sin cambiar, cabello sin lavar y uñas largas y sucias no son “lo que pasa con la edad”. Son tareas por las que se le paga al centro. Una pérdida súbita de peso pertenece al expediente con una causa. Si el personal no puede decirle el último peso registrado, anótelo.

Moretones y caídas. La piel mayor se moretea con más facilidad. Un patrón sigue importando: moretones en ambos brazos que coinciden con un agarre, lesiones que el residente no puede explicar, o una segunda caída en un mes sin cambio en la supervisión. Pida el reporte del incidente el mismo día. Un “ya lo anotamos” de palabra no es una copia.

Medicamentos y cuidados omitidos. Pastillas dejadas en un vaso, insulina o analgésicos dados tarde, o una cita de terapia a la que el centro nunca transportó al residente son negligencia cuando son un patrón. Pídale a la enfermera que le muestre el registro de administración de medicamentos de los días que le preocupan.

Ninguna de estas señales condena sola a un edificio. La demencia, un trastorno de coagulación o una enfermedad en su última etapa pueden producir algunos de los mismos hallazgos. La pregunta que hace la ley es si el cuidador usó un cuidado razonable. La pregunta sobre la que una familia puede actuar hoy es si la explicación coincide con lo que está viendo.

Lo que dice el expediente cuando el cuarto dice otra cosa

Los casos de negligencia a menudo se prueban, o se pierden, en los registros. Familias en Anaheim y Santa Ana describen el mismo desajuste: un padre empapado y confundido a las 2 p.m., y una nota que dice “residente descansando cómodo, sin malestar” a las 2:10.

Fíjese en notas que repiten la misma frase en cada turno, anotaciones tardías agregadas después de su queja, días que faltan y puntos del plan de cuidados que nunca se cumplieron. La falta de personal tiene un aspecto además de un número. Timbres sin respuesta durante mucho tiempo, un solo auxiliar cubriendo un pasillo y una enfermera que no encuentra el reporte del incidente son hechos. Anote la hora y el nombre.

Usted tiene derecho a preguntar. Pida por escrito el plan de cuidados, los reportes de incidentes y los expedientes médicos. Hágalo pronto. Los centros no guardan cada clip de vigilancia, y una queja que existe solo en una llamada es fácil de describir después como un malentendido.

Una conducta que es nueva

Un residente que era conversador y ahora está retraído, que se estremece cuando entra un auxiliar en particular, o que le pide que no se vaya, puede estar describiendo un miedo para el que no tiene palabras. Esa es una razón para sentarse con él, hacer preguntas abiertas y mirar el cuerpo en busca de las señales físicas de arriba. También es una razón para tomar en serio el abuso sexual y el trato brusco, y para llamar a la policía cuando usted cree que ocurrió un delito. La negligencia y el abuso pueden existir en el mismo centro. No son la misma alegación, y las dos pertenecen a un registro cuidadoso y no solo a una discusión familiar en el puesto de enfermería.

La explotación financiera — una cuenta conjunta nueva, bienes que faltan, un cuidador que de pronto aparece en una escritura — es un daño relacionado bajo la misma ley. Es una investigación distinta. Guarde los registros bancarios y no confronte a una persona acusada de un modo que permita que desaparezcan documentos.

Reportar y un reclamo civil hacen trabajos distintos

Llame al 911 si su familiar está en peligro ahora. Para condiciones graves que no son una emergencia en curso, las familias reportan al ombudsman local de cuidados a largo plazo, a los Servicios de Protección de Adultos y al Departamento de Salud Pública de California, que licencia los centros de enfermería. Un reporte puede disparar una investigación y puede proteger a otros residentes. No calcula el reclamo civil y no guarda los expedientes para su abogado.

Un caso civil pregunta quién fue responsable y qué costó el daño: atención médica, un traslado a un lugar seguro y el sufrimiento que causó la negligencia. Cuando la negligencia se prueba, por evidencia clara y convincente, como temeraria, opresiva, fraudulenta o maliciosa, la Ley de Abuso de Ancianos permite remedios ampliados, incluidos honorarios de abogados. Esos remedios no son automáticos. Son la razón por la que importan las fotos, los pesos y el expediente. Nuestra página de abuso de ancianos describe cómo Nordean Law investiga casos de centros.

No firme un finiquito del centro, un documento de arbitraje que no entiende, ni una declaración sobre “lo que realmente pasó” mientras le piden que traslade a su familiar. Llévese copias. Atienda primero la lesión.

Nordean Law ayuda a las familias a distinguir un mal desenlace de una enfermedad de una falla del cuidado, y persigue al centro y a las empresas que están detrás cuando los registros muestran que el cuidado no fue razonable.

¿Le preocupa que un hogar de ancianos esté descuidando a alguien de su familia? Comuníquese con Nordean Law o llame al 888.254.3222. La consulta es gratuita y no paga nada a menos que ganemos.

Este artículo es información general, no consejo médico ni legal. Si alguien está siendo dañado ahora, llame al 911 y haga que un médico examine las lesiones.