Si un auto lo choca mientras circula entre carriles en California

Un ajustador oye «circulaba entre carriles» y lo trata como una confesión. No lo es. California es uno de los pocos estados que no prohíbe a un motociclista circular entre filas de tráfico. Un choque durante ese recorrido sigue siendo un choque: alguien cambió de carril, alguien iba más rápido de lo que el hueco permitía, o las dos cosas. Motociclistas en Irvine y Costa Mesa oyen la misma frase en la escena. «No debía estar ahí». El estatuto no dice eso.

Esta es información general sobre circular entre carriles y la culpa, no un fallo sobre un hueco de autopista en particular.

Circular entre carriles no es ilegal en California

La sección 21658.1 del Código de Vehículos define circular entre carriles como manejar una motocicleta que tiene dos ruedas en contacto con el suelo, entre filas de vehículos detenidos o en movimiento en el mismo carril, en vías divididas o no divididas. La sección autoriza al Departamento de la Patrulla de Caminos de California a elaborar guías educativas «de una manera que asegure la seguridad del motociclista y de los conductores y pasajeros de los vehículos de alrededor». Le dice a la Patrulla a quién consultar. No fija un límite de velocidad para circular entre carriles, y no dice que un motociclista entre carriles sea negligente.

Eso es todo el estatuto. Las aseguradoras a veces hablan como si un folleto posterior lo hubiera reemplazado. Un folleto puede ser útil. No es el Código de Vehículos. Un reclamo de accidente de motocicleta sigue siendo sobre lo que hizo cada persona, bajo la misma regla de culpa comparativa que aplica cuando un auto gira a la izquierda frente a un motociclista. Describimos ese patrón en cuando un auto gira a la izquierda delante de una motocicleta.

Avanzar hasta el frente del tráfico detenido en un semáforo cabe en el sentido ordinario de circular entre filas de vehículos detenidos. Un motociclista que sale por completo del carril, circula por un acotamiento que la ley no permite, o zigzaguea sobre una doble línea está haciendo otra cosa. No deje que una aseguradora renombre una posición legal de carril como un recorrido por el acotamiento, y no describa un recorrido por el acotamiento como circular entre carriles porque la palabra suena mejor. Las fotografías deciden cuál fue.

Las guías no deciden el porcentaje

La Patrulla de Caminos ha publicado consejos. Han incluido circular con una diferencia modesta de velocidad respecto del tráfico de alrededor, ser más cauteloso cuando sube la velocidad general, y preferir el hueco entre los carriles de la extrema izquierda en lugar de circular junto a una incorporación de autopista o un camión ancho. Esos consejos están escritos como orientación para motociclistas que eligen circular entre carriles. No están adoptados en la sección 21658.1 como infracciones.

La negligencia per se, la presunción de que violar un estatuto es negligencia, corre contra un estatuto, una ordenanza o un reglamento. Una guía educativa no es eso. Un abogado de la defensa igual puede argumentar que una gran diferencia de velocidad, en las condiciones reales, fue un descuido. El abogado del motociclista igual puede argumentar que el número de un folleto no es la ley y que el auto se movió sin mirar. Los dos argumentos son sobre prueba. Ninguno se gana agitando el folleto.

No le diga al oficial una velocidad que está reconstruyendo para que coincida con una guía. Si no sabe qué tan rápido iba respecto de los autos, dígalo. Un número preciso que inventó en la cuneta es el número que va a imprimir el reporte.

El conductor que se mueve de carril igual tiene un deber

La sección 22107 del Código de Vehículos dice que un conductor no debe girar de un curso directo ni moverse a la derecha o a la izquierda en una calzada hasta que el movimiento pueda hacerse con seguridad razonable, y solo después de una señal apropiada. La fila de autos detenidos no es un muro que el conductor posee. A una motocicleta se le permite estar en el espacio entre esas filas. Un conductor que abre una puerta, se desplaza a la izquierda sin mirar el espejo, o cambia de carril hacia ese espacio tiene el deber de buscar al motociclista.

El contacto común es un espejo, una esquina delantera o una puerta. Fotografíe el espejo, la altura del rasponazo y qué lado de la motocicleta fue golpeado. Un rasponazo a la altura del espejo en el frente izquierdo del auto, y daño en el lado derecho de la motocicleta, es una historia distinta de un motociclista que golpeó la parte de atrás de un auto que nunca se movió. Las aseguradoras prefieren la segunda historia porque es por completo la vigilancia del motociclista. El metal a menudo dice lo contrario, y lo dice solo si alguien lo fotografía antes de que el taller borre la transferencia.

El tráfico detenido es un entorno distinto del tráfico que se mueve a velocidad de autopista. El estatuto cubre los dos. El cuidado exigido no es el mismo. Un motociclista que circula entre una fila de autos detenidos a un ritmo modesto no está en la misma posición de prueba que uno que circula en tráfico que ya va rápido, con una gran diferencia de velocidad, junto a un camión. Describa cuál fue. «Circulaba entre carriles» sin la velocidad del tráfico de alrededor es como el expediente recibe la versión peor.

La velocidad y el espacio son los argumentos que va a oír

Espere cuatro argumentos, a menudo combinados:

• Iba demasiado rápido para el hueco, hicieran lo que hicieran los autos.
• Estuvo en un punto ciego el tiempo suficiente para que un conductor cuidadoso igual no lo viera.
• Debió usar otro par de carriles, o no circular cerca de una rampa.
• La motocicleta es más difícil de ver, así que el conductor que se movió fue razonable.

El cuarto no es una defensa por sí solo. La dificultad de ver una motocicleta es una razón para mirar, no una razón para que el motociclista haya asumido el riesgo de un cambio de carril. Los tres primeros son hechos ordinarios de culpa comparativa. California no le cierra el paso a un motociclista porque se le asigne una parte de la culpa, incluso una parte mayor de la mitad. La reducción es el porcentaje, no una pérdida total. Esa regla es la misma que explicamos para conductores en si tuvo parte de la culpa.

En California se exige casco a los motociclistas. No llevarlo puede argumentarse en un reclamo por lesión de la cabeza. No decide quién se metió en el carril. Mantenga esas preguntas separadas cuando un ajustador intente mezclarlas.

Qué preservar, y qué no decir

Reciba atención médica el mismo día. Un «estoy bien» en el acotamiento se vuelve la defensa de una lesión de espalda o de cerebro una semana después. Fotografíe la escena desde las dos direcciones para que se vean los carriles, la incorporación y el tráfico. Obtenga nombres de los conductores que estaban a su lado, no solo del que lo chocó. Su seguro puede importar si más de un auto cerró el hueco. Pida al oficial que anote que usted iba entre carriles de tráfico, no en el acotamiento, si eso fue lo que pasó.

No le dé a la otra aseguradora una declaración grabada que recorra los consejos de la Patrulla de Caminos como si fueran elementos de un delito. No acepte que circular entre carriles es «técnicamente ilegal pero la policía lo permite». Esa frase es falsa, y la van a citar. Puede decirle a su propia aseguradora los hechos que la póliza le exige reportar. No le debe a nadie una teoría del caso.

Si el otro conductor no tiene seguro, el camino de motorista sin seguro en su póliza de motocicleta es una pregunta aparte, incluida cualquier renuncia escrita. Un conductor que huye y nunca se detiene plantea las condiciones de contacto y reporte que cubrimos en qué hacer después de un accidente con fuga.

Nordean Law trata circular entre carriles como una posición legal de carril que igual tiene que probarse segura en los hechos, y trata un cambio de carril contra un motociclista como el propio deber del conductor. El folleto no es el veredicto.

¿Lo chocaron mientras circulaba entre carriles, y la aseguradora dice que es ilegal? Comuníquese con Nordean Law o llame al 888.254.3222. La consulta es gratuita y no paga nada a menos que ganemos.

Este artículo es información general, no asesoría legal. La culpa en un choque circulando entre carriles depende de la velocidad, de la posición en el carril y de lo que hizo el otro conductor.